唐朝垂拱年間，宣城縣有一個名叫趙伯榮的木匠。趙家原本在當地算是富戶，但是后來趙伯榮的爹攤上官司，家產被悉數充公，至此趙家一敗涂地。為了維持生計，趙伯榮不得不外出闖蕩，想法設法糊口謀生。
但是趙伯榮當慣了闊家少爺，沒有一技之長，而且手無縛雞之力，當地商行的掌柜都不愿意用他。最后趙伯榮心想，自己還是得學會一門技能才行，這才是安身立命的正路。當時宣城縣南郊有一個棺材鋪正在招收學徒，趙伯榮便欣然前去學習木匠手藝。
古時候學藝講究“看三年，學三年，練三年。”倘若想學門手藝的話，不是到地方人家就教給你的，而是要先給師傅打雜三年，同時要留意觀察師傅的手法和技巧，等三年期滿的時候，師傅才會正式傳授手藝。如此又過三年，等學徒手藝學成，還不能立即出師，需要再給師傅回報三年，這才能夠正式出師。
趙伯榮去學木匠的時候十七歲，等他學成歸來的時候，已經到了二十六歲。好在趙伯榮學的扎實，很快便在當地闖出名聲，短短兩年的光景，趙伯榮便積攢了百十兩的銀子。
有了銀子之后，趙伯榮先是在郊外買了一處破舊的院子，好歹算是有個自己的窩，不用再租房去住。恰在這時，有媒婆上門提親，鄰鎮老石匠周老五見趙伯榮一表人才，而且有手藝在身，有意將自己女兒周荷花許配給他。
趙伯榮正為娶妻之事發愁，當即答應了這門婚事，并約定在當年冬天完婚。
自從定下婚事之后，趙伯榮便開始忙乎收拾自家的房子。那處房子比較老舊，下雨的時候屋頂還會漏水，趙伯榮干脆自己動手，將屋頂重新翻修一遍，然后又將屋內粉刷一遍。翻修屋頂自然要用不少木材，趙伯榮知道后山有許多無主荒地，他便從那砍伐了一些樹木回來，然后用作房梁和椽木。
轉眼到了大喜之日，趙伯榮和周荷花順利完婚。到了入夜之后，親朋悉數散去，趙伯榮正準備鎖上大門，突然看見妻子朝村外走去。趙伯榮十分納悶，便跟了上去，不知道妻子要去哪里。大概周荷花走了有七八里，趙伯榮這才追上妻子。
趙伯榮說道：“娘子，今日是我們洞房之夜，你匆匆離去所謂何故？”
周荷花喃喃說道：“我在夫君家住不習慣，故而返回娘家，不如相公與我在娘家小住數日，到時再回去也不遲。”趙伯榮正在猶豫，只見他老丈周石匠急忙出門迎接，趙伯榮只好點頭答應，在周家住了下來。
當夜，趙伯榮與妻子同眠共枕，雖然被褥都是新的，但是聞起來卻有一股發霉的味道，而且房間內也是十分潮濕。當趙伯榮與妻子做房事之時，只感覺妻子身體冰涼棒硬，毫無女子的溫存可言，當時便感覺索然無味，草草了事后便躺床上休息。
到了次日天明的時候，趙伯榮只聽見屋外傳來雞叫，但是卻看不見亮光。趙伯榮感覺屋內有些悶得慌，便想著到院子里走走。但是房門卻死活也推不開，趙伯榮想問妻子是怎么回事，但這時他才驚訝地發現，躺在自己旁邊的并非是自己妻子，而是一具女尸。
趙伯榮環顧了一下四周，這才明白，原來自己是在墳冢之中，而昨天自己睡得根本不是什么婚床，而是棺槨！趙伯榮嚇得臉色煞白，他以為自己是在做夢，結果將自己的手指咬破，發現自己依然在墳冢之中，這才明白自己真的是活見鬼了！
趙伯榮試圖用手扒開墳冢，但那墳冢是用石頭砌成的，趙伯榮沒有工具根本扒不開。他扯著嗓子呼喊，希望路過的人能夠聽見，但是直到趙伯榮將嗓子喊破，也沒有人聽見。就在趙伯榮絕望至極之時，只聽見墳外有人喊道：“伯榮兄，你在里面嗎？”
趙伯榮聽出來是鄰居王小順的聲音，于是拼勁全身力氣回答道：“王賢弟，快救我出去！我在墳里面！”不大會的工夫，墳外傳來熙熙攘攘的聲音，約莫過了半個時辰，眾人終于將墳塋挖開，趙伯榮得以重見天日。
原來，昨夜趙伯榮關門之時，真正的新娘其實就在洞房坐著，而趙伯榮看到的路上的新娘，其實是女鬼變的。新娘子周荷花坐在洞房等丈夫關門回來，結果左等右等不見丈夫身影。最后周荷花實在等得不耐煩，走出洞房一看，只見大門是開著的，丈夫卻不見了蹤影。
周荷花心中傷心不已，這算是哪門子事兒？人家洞房夜都是風花雪月，溫存浪漫，自己的洞房夜卻在這守活寡？倘若那趙木匠看不上自己，不答應這門婚事便是，自己也不是嫁不出去。周荷花心中委屈，便在院中放聲痛哭起來。
在趙伯榮家隔壁，住著一個名叫李嬸的婦人，李嬸是個熱心腸，她聽見趙家傳來女子的哭聲，心想總不能小兩口剛結婚就鬧別扭。李嬸心里放不下，便披上衣服過來看看，倘若他們真的因為一些小事拌嘴的話，自己也好勸勸。
等李嬸來到趙家之后，發現只有周荷花站在院中大哭不止，李嬸這才得知趙伯榮不見了。李嬸安慰周荷花說道：“興許是趙公子是遇到了什么急事，故而才不辭而別，這洞房花燭夜乃是人生一大喜事，倘若不是他遇到急事的話，定然不會如此缺禮。”
李嬸擔心周荷花想不開，當夜便陪她睡在趙家，到了次日天明，李嬸便讓自己兒子王小順去打聽趙伯榮的下落。因為頭天傍晚下了一場雪，趙伯榮離家的時候留下一串腳印，王小順沿著腳印來到后山的荒地，將趙伯榮的腳印消失在一處荒墳前，王小順壯著膽子朝墳中呼喊，沒想到果然聽到趙伯榮的回應，于是王小順趕緊回家找來鄉鄰，將趙伯榮救了出來。
等趙伯榮從墳中出來之后，鄉鄰問他如何得罪了女鬼，趙伯榮這才響起來，自己修繕屋頂的時候，曾經在這墳上砍伐一棵大樹，當時他見那棵樹木筆直，正好可以充當檁木，于是便鋸了下來拉回家中。
這時有年長的老人嘆氣說道：“墳上樹，墓主魂，你將墳上樹拉回家，那就是相當于將墓主召回家。如今你人雖然出來了，但是這女鬼怕是纏上擺脫不掉了。”趙伯榮聽罷之后驚駭不已，回到家后茶飯不思，躲在被窩之中瑟瑟發抖。
因為趙伯榮與女尸做過男女之事，趙伯榮開始感覺自己兩腿之間奇癢難忍，結果用手去撓時，竟然流出許多膿水來。到了傍晚時分，趙伯榮突然對著空中大喊：“你不要過來，不要過來！”結果趙伯榮在眾目睽睽之下暴斃身亡。
趙伯榮原本是有為青年，只是因為砍伐一棵墳頭樹，結果暴斃身亡，在場的人皆是唏噓不已。
族中長老商議一番，決定將趙伯榮與那女鬼的墳合葬一處，畢竟他們才真正有夫妻之實。等合葬之后，又請來僧道超度一番，自那以后再也沒有發生過類似的詭異之事。周荷花最是冤枉，一日夫妻未做便成了寡婦，自從趙伯榮死后，她便獨居在趙家的那處小院里。
李嬸見周荷花可憐，便有意將她和兒子王小順撮合到一塊。王小順不但為人忠厚，而且知冷知熱，周荷花對他漸漸產生了好感，并在兩年之后嫁他為妻，為王小順生下一兒一女。
后記：
本故事改編自《聊齋志異》中《新郎》一篇。
古人常說，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。恐怕趙伯榮也沒想到，自己只不過是砍伐一棵樹木，結果落得暴斃而亡、妻子改嫁的下場。我們在世為人，應當對萬物心存敬畏之心。諸惡莫作，眾善奉行，如此方能平安長壽，福運連連。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業余生活，請勿與封建迷信對號入座。
