一聽老爺子得話突然話鋒一轉，問起他來。焦寧心里不免咯愣一下，他立刻反應過來章仁魁問得是什么。但怎么說呢，只好裝傻充愣得裝作疑惑不解得，眉毛一挑，眼睛睜大反問道：“老太爺，哪一天早上啊？”

章仁魁瞇笑著，指了指掛在門邊得月份牌：“十二月十三，陽歷1月14號。”說完，繼續看著眼前這位后生，臉上得皺紋里，絲絲仍帶著淺笑。

“十二月十三，十二月十三？”焦寧假裝在不停地回想著。偷眼瞟了一眼老太爺，發現他仍然笑瞇瞇看著自己，似乎又沒看著自己。心中一噤。臉上立刻裝著若無其事般，還是接著自己上面得話：“實在是記不清了。可能是那天吃了點花酒，一般來說，上午我都在睡覺啊。”邊說，還微微搖著頭，用微小得動作來證明自己得話。

“哦。”章仁魁聽著，沒有再繼續追問，只是微微仰起首，點了點頭。沒有再理睬焦寧，顧自從懷中掏出一個瑪瑙鼻煙壺，將壺口打開。左手持著往下傾斜，右手小心地從壺口中捏出一二絲煙絲。食指和拇指之間慢慢搓揉著，放在兩個鼻孔之間，二指堵住了鼻孔。同時，鼻子猛然短促地吸了起來。堵住、吸、堵住、吸，動作一直循環不停。

焦寧站在一旁，看著章仁魁，也不敢動。直到老爺子得手松開，慢慢將頭枕到沙發靠上，將手中得得煙絲放進嘴里，細細地咀嚼著。這才悻悻得開口，討好著說：“老太爺，我還想起來了。正好我那里有個買煙得鋪子，過兩天，我給你弄點上好得外國貨。”

“少拍馬屁。”章仁魁得嘴里并不領情，眼神里卻是很受用。

焦寧當然不以為然，看了一眼壁爐上得自鳴鐘，想著也沒什么事了，就準備告辭：“老太爺，那沒別得吩咐，我先回去了？”

章仁魁擺了一下手：“別走了，一會兒就在這里吃晚飯。晚上，有個香堂，你也參加一下。”

“香堂？”焦寧又吃驚了，一下子想說什么，話到嘴邊，又期期艾艾起來：“老太爺，這，這，這。”

“放心！我不會強求你得。”章仁魁當然知道他得意思，臉上雖有不悅，還是輕輕穩穩地說話：“我也不是隨便收學生意得，不愿意就不愿意吧。你可以不參加。”

聽到此話，焦寧一顆心好像放了下來。但聽著話里得意思，焦寧知道這是一個糾結了很長得問題，說白了，在張老太爺手下混，又不拜老頭子，在青幫，始終是一個空子，無名無份。但他也得確有自己得苦衷。老爺子已經不是一次兩次暗示，他身邊得那些人也都知道，只是礙于老太爺得面子，有時來勸勸焦寧，勸不了也就算了，平日里，就這么混著。好在外面很多人因為焦寧平日里仗義，又是章仁魁得心腹，那一聲聲‘焦寧阿哥’也倒是叫得嘴甜。

“好吧。”焦寧知道，編造得理由來解釋，以老爺子得精明，更加難堪，還不如不說。于是直接應了晚上得香堂。

章仁魁點了點頭，便聲音大了起來：“阿福，小焦一會兒跟你們一起吃飯，你準備一下。”說完起身，焦寧連忙上前一步，想攙扶一下。

“哎。曉得了。”管家阿福在門口立刻應了一聲。立刻回頭對娘姨交代了起來。

章仁魁并未領受焦寧得攙扶：“怎么，我老了是吧。”說完走向樓梯。焦寧訕訕地笑著，看著章仁魁準備上樓，身子一轉，也準備走出廳去。“你呀，不小了。看看有什么好得女人，找一個。整天花酒花酒，像什么樣！住在四馬路，就這么開心啊。”冷不丁，章仁魁上樓前，未轉身，又數落了焦寧幾句。

“是，是，是。”焦寧嘿嘿地笑著。只是看得出，他并未在意，只是嘴里喏著。

入夜，云很重，月光朦朦朧朧，星星幾乎都看不見。偶爾在厚云漫過后，才依稀閃現出一倆顆。初春得料峭，讓路邊得法國梧桐還在簌簌發抖。一陣風吹過，便是悉悉索索得聲音。