在著新年到來之際，一張衛星照片又引起了外媒的注意。據美國科技媒體The Drive網站報道，就在2020年元旦前三天，由Planet Labs衛星公司提供的一張高清晰度衛星照片，顯示了在中國西安飛機公司機場上停滿了各類大型飛機。其中包括將近20架運20戰略運輸機，大批“高新”特種飛機，以及轟六轟炸機等等。
由Planet Labs提供的高清晰度衛星照片
The Drive報道說，西安飛機公司是中國主要的大型軍用飛機生產商，一直在為中國建造運輸機隊，使其在海外的地緣政治愿望成為現實，同時也在提供最新的遠程轟炸機，以支持其新興的反介入軍事戰略。
該基地的這張照片上出現了不少于20架Y-20，根據對數年內同一位置的衛星照片進行查閱，The Drive表示這是外界見過的這個機型數量最多的一張照片。
盡管西安Y-20遠沒有中國先進戰斗機那么令人興奮，但在中國實現其雄心勃勃的海外戰略的問題上，西安Y-20同樣重要甚至更為重要。能夠使用不依賴于外國實體支持的飛機在跨國距離上運送超大規模的貨物，使中國有了高速的后勤保障，以支持在中國大陸以外越來越多的基地和軍事行動。換言之，Y-20對中國的核心外交政策和國防戰略至關重要。
機場上的Y-20機群
Y-20與美國C-17運輸機的設計有些相似，它的主要限制仍然是發動機，目前使用的是俄羅斯中涵道比D-30KP-2渦輪風扇發動機。中國的最終目標是在該機型上使用國產的WS20大涵道比渦扇發動機，以使飛機達到最大設計潛力，消除任何重大的外來依賴。飛行測試正在進行中，但WS-20要到2024年才能投產，這只是一個估計的時間表。不管怎樣，中國以令人眼花繚亂的研發和生產速度，突顯了中國的外交政策的目標和中國軍隊整體實力的增強。此外，值得注意的是，在2015年最后一架C-17飛機下線后，位于美國長灘的C-17工廠關閉，美國不再有一架戰略運輸機投入生產。
機場上的其他飛機
從照片上看，周圍還散落著17架西安H-6轟炸機。這種飛機具有上世紀50年代蘇聯圖-16轟炸機血統，大幅升級后的H-6K型號及其衍生型號，是中國人民解放軍遠程航空力量的骨干。在傳統轟炸和巡航導彈發射任務之外，還扮演著多種角色，其中包括充當超大型高速無人機和大型空射彈道導彈的母機。在中國隱形轟炸機未來服役之前，H-6將成為中國人民解放軍空中戰略長矛的尖端，顯然北京正持續投資開發此平臺。
衛星照片另一部分的細節
衛星圖片還顯示了4架KJ-500預警和控制（AEW C）飛機，它們將增強中國不斷增長的預警機群。這種飛機是中國戰斗機和陸海防空系統的巨大力量倍增器。第五架AEW C飛機在基地西北部的一個角落里。這似乎是一架以Y-7雙引擎渦槳運輸機為平臺的試驗機。這架試飛機被認為是JZY-01，是未來中國艦載預警機的雛形。
ZY-01預警機躲在角落里
TheDrive網站的文章最后總結道，西飛確實是中國最重要的飛機研發中心，那里的大規模的活動再次提醒世界，中國的軍事力量可能正處于近乎指數級的增長曲線上。
