對于全球貿易而言，今年商品貿易的增長比2020年下半年的預期更快，世界貿易迅速復蘇的前景有所改善。
3月31日，世貿組織（WTO）的最新預測顯示，在2020年全球貿易萎縮5.3%之后，世界商品貿易量將在2021年增長8.0%（前值為7.2%），持續從2020年第二季度因疫情引發的觸底崩潰中反彈；到2022年，貿易增長將放緩至4.0%，此次最新預測均好于2020年下半年時的預測。
不過，WTO警示道，由于疫情影響將繼續存在，因而貿易增速將仍低于疫情前的趨勢，同時全球貿易相對樂觀的短期前景中也存在著地區不均衡性，且恐會受到來自服務貿易持續疲軟和疫苗接種時間表落后的影響，這種情況在貧窮國家會特別明顯。
因此，WTO強調，目前疫情仍是貿易前景的最大威脅。
WTO總干事恩戈齊·奧孔喬-伊韋阿拉表示：“自去年年中以來，全球貿易的強勁反彈幫助緩解了疫情對于個人、企業和經濟體的打擊。保持開放的國際市場對于各經濟體從這場危機中復蘇至關重要，而快速、且公平的在全球范圍內推出疫苗，是我們所有人都需要的強勁和持續復蘇的先決條件。”
貿易風險以疫情因素為中心
WTO解釋道，此次預測的短期風險始終處于下行趨勢，并以與疫情相關的因素為中心。其中包括疫苗的生產和分配不足情況，或出現了新的耐疫苗的病毒菌株等情況。
從中長期來看，公共債務和赤字也可能影響經濟增長和貿易，特別是在負債累累的發展中國家之中。
WTO預測了兩種可能的場景。
在上行情景下，疫苗的生產和傳播將加速，各國可以更快地放寬各項措施。預計到2021年，這將為全球GDP增長帶來約1個百分點，為世界商品貿易量增長帶來約2.5個百分點。到2021年第四季度，貿易將恢復到疫情前的趨勢。
在下行情景中，疫苗生產不能滿足需求，同時出現了讓疫苗效果變弱的新病毒變種。這樣的結果可能會令2021年全球GDP增長減少1個百分點，并使貿易增長降低近2個百分點。
WTO指出，2020年全年，全球商品貿易下降了5.3%。該下降幅度小于WTO在2020年10月預測中預測的下降9.2％這一數值。這一表現好于預期的部分原因可以歸因于2020年11月相關新冠疫苗的問世，這有助于改善商業和消費者信心。
具體而言，2020年第二季度，世界商品貿易額同比下降15.0％（從2020年10月的-17.3％修正而來），其原因是世界各國實施封鎖和旅行限制以限制疫情的傳播。由于感染率下降，封鎖措施在下半年有所緩解，到第四季度，貨物出貨量回升至2019年左右的水平。
WTO認為，2020年下半年貿易和產出增長較快，這主要得益于各國政府的重大政策干預措施，其中包括美國采取的重大財政刺激措施。這些措施增加了家庭收入，并支持了包括進口在內的所有商品的持續消費。此外，許多企業和家庭適應了不斷變化的情況，面對與健康相關的行動不便限制，找到了創新的方法來維持經濟活動。
WTO指出，對疫情的有效管理限制了中國和其他亞洲經濟體經濟下滑的程度，并令這些經濟體可以持續進口活動。這些貿易活動幫助支撐了全球需求，并可能阻止了更大的貿易下滑。
WTO的數據顯示，2020年世界商品出口總價值與2019年相比下降了8％，而商業服務收入則下降了20％。國際旅行限制令服務貿易特別承壓。
亞洲是疫情中的例外
2020年，疫情使全球大多數地區的進出口均出現大幅下降，不過亞洲是唯一的例外，WTO的數據顯示，2020年該地區出口量增長了0.3%，而進口量僅下降了1.3％。
與此同時，自然資源豐富的地區進口下降幅度最大，包括非洲（-8.8％），南美（-9.3％）和中東（-11.3％）地區，這可能是由于石油價格下跌約35％。導致出口收入減少。與出亞洲之外的地區相比，北美進口的下降幅度較小（-6.1％）。
WTO預測，2021年，由于美國的巨額財政注入，北美將帶動對貿易商品的需求（11.4％），這也將通過貿易渠道刺激其他經濟體。歐洲和南美的進口量均將增長8％左右，而其他地區的進口量增長幅度較小。
同時，亞洲將滿足全球的大部分進口需求。預計到2021年，亞洲的出口將增長8.4％。歐洲的出口將增長幾乎相同的水平（8.3％），而北美的出貨量的增長幅度較小（7.7％）。
WTO稱，對非洲（8.1％）和中東（12.4％）出口增長的強勁預測取決于2021年中全球旅行支出的增加，這將增加對石油的需求，同時南美的出口增長將放緩（3.2％）。
紡織貿易對醫療用品需求強勁
在WTO給出的各項數據中可以看到，2020年下半年，大多數類別的制成品均實現了顯著增長。
譬如，2020年第三季度，全球鋼鐵貿易下降了17%，但是到第四季度則僅下降了2％。鋼鐵貿易預示著更廣泛的經濟狀況：汽車制造業和建筑業中都大量使用鋼鐵產品，而此前這兩大行業都受到了疫情的嚴重打擊。
同時，2020年第三季度和第四季度紡織品貿易的強勁增長則可能反映了對醫療用面罩的高需求。包括計算機在內的電子產品在2020年下半年也實現了12%左右的穩定增長，反映出消費端在此方面的強勁需求：家庭和企業都在升級設備以方便遠程工作。
不過，服務貿易在2020年備受打擊。2020年，旅行和運輸服務分別下降63%和19%。同時，其他商業服務（包括金融服務和計算機服務）類別保持良好狀態，僅下降2％，與商品相關的服務則下降了13％。
