美國媒體《太空新聞》2月17日刊登了一位歐洲航天專家的文章，聲稱如果美國不登月，他寧愿跟著中國登陸月球。
在此之前《太空新聞》曾經刊登過行星學會聯合創始人兼名譽執行董事路易斯·弗里德曼（Louis Friedman）的文章，聲稱美國應該奉行“直接針對火星的政策，并避免商業參與。”他建議NASA放棄登陸月球，直接把目標定在登陸火星，并反對商業機構參與。
[美國NASA重返月球的阿特密斯計劃]
本文作者Giulio Prisco是一位科技作家。他是歐洲航天局的前分析師和歐洲航天相關機構的前高級經理。他對弗里德曼的意見表示完全不同意。以下是他的見解：
將NASA計劃的重點放在遙遠的目標上（在空間，時間和金錢上）只能確保美國的太空政策成為空談而無所作為。我相信火星可以稍等片刻。回到月球并建立可持續的人類基地，在此時此刻是明智之舉。盡管對于火星來說，今天沒有可靠的商業案例，但是有足夠的資金投入和合理的回報預期的重返并利用月球的商業案例已經開始出現。我建議閱讀保羅·斯普迪斯（Paul Spudis）撰寫的《月亮的價值》，以獲取詳細的論據。
政府應該帶頭，并鼓勵私營企業在適當的時機介入。在互聯網的歷史中可以找到類似的案例，互聯網是由政府資助數十年開發的。最終，萬維網的第一個原型發布了（值得一提的是，它是由一個大型公共實驗室的研究者開發的），一夜之間就形成了堅實的業務案例。然后，商業參與者介入，結果就是今天的互聯世界。
弗里德曼認為，“太空的商業發展當然不需要把人類送入太空”，因為機器人已經足夠好了。這是錯誤的，因為機器人還不夠好，否則在地球上我們將擁有機器人消防員，而不是人類消防員。此外，太空機器人不會激發公眾對太空的熱情，而宇航員會。我將重申這一點，我認為這是非常重要的一點。
弗里德曼補充說，商業企業最有興趣成為政府承包商。這在目前可能是對的，但不支持弗里德曼偏愛沒有商業參與的太空計劃。相反，這表明政府必須繼續為雄心勃勃的太空計劃提供資金，直到企業介入的時機成熟。
[中國的嫦娥4號著陸器與玉兔2號月球車]
弗里德曼在此前的《太空新聞》專刊中承認，如果美國不率領新的月球競賽，世界其他地方“可能會在中國找到一個替代的，更可靠的帶頭人”。事實確實如此，如果美國不大力進行月球探索，開發和最終進行殖民計劃，中國將會擁有月球。
弗里德曼批評了現任美國政府的太空政策，其重點是在2024年下一次載人登月任務之后，可持續返回月球，弗雷德曼提到了前任美國政府的類似的太空政策，這些政策在新選舉后很快就被放棄了。因此，只有兩黨的支持才能導致穩定的太空計劃。不幸的是，今天在美國和其他民主國家中，兩個政治陣營之間的鴻溝似乎比以往任何時候都更寬，并且不愿意為共同的利益進行談判。這種趨勢可能會持續下去，甚至會變得更強，這使得為太空計劃獲得兩黨支持變得困難。
[NASA月球基地的早期想象圖]
但是中國不是西方意義上的“民主國家”，因此中國的太空計劃更加穩定。在月球另一邊首次執行機器人軟著陸之后，中國希望派人類宇航員繼續，并最終成為下一個月球勢力。
我不是美國人，以中國為主導的月球（或者用金·斯坦利·羅賓遜（Kim Stanley Robinson）非常相關的科幻小說的標題，叫做“紅月亮”）的前景對我來說無所謂。如果中國必須帶頭，那就去。但是美國政客和公民應該認識到，“紅月亮”可能對美國造成非常嚴重的后果。指望“紅月亮”不會給中國帶來重要的經濟和地緣政治優勢以及軍事優勢，真是天真又愚蠢。
月球的殖民化還會帶來其他好處，從長遠來看，這是微妙的，但非常強大。1960年代的阿波羅計劃激發了公眾對太空的熱情，后來的計劃（如機器人飛行任務，航天飛機和國際空間站）卻沒有出現這種情況。這表明只有人類對月球的探索才可以激發人們對美好未來的樂觀看法。
在當今的西方，樂觀情緒正在逐漸消失，但在中國卻充滿生機。中國科幻小說大師劉慈欣說：“當今的中國有點像在科幻小說黃金時代的美國，那時的科技使未來充滿了驚奇。”這種樂觀的驚奇感激勵了開發當今技術的西方的科學家和工程師，并將繼續激勵明天技術的發展。
[中國月球基地的概念圖]
在60年代，美國的孩子們想成為宇航員（或者至少是科學家和工程師），全世界的孩子們都把美國視為我們在太空中未來的希望之地。我是歐洲的那些孩子之一。現在我意識到，歐洲只能是由其他參與者領導的月球殖民計劃中的次要參與者。我希望跟隨美國，但如果在“紅月亮”和“沒有月亮”之間做出選擇，我很樂意跟隨中國走向“紅月亮”。
弗里德曼認可了眾議院科學委員會最近提出的一項NASA授權法案，該法案將NASA在月球的下一步行動放入更大的“月球至火星”計劃的背景中，該計劃將在2028年向月球表面發送第一批載人飛行任務，而不是在2024年，以及將在2033年進行火星載人飛行任務。
我認為將下一次登月任務推遲四年并不重要。我一開始就不認為2024年是可行的，我對2028年和隨后的火星任務感到高興。我的觀點是，必須用人類宇航員并與商業伙伴合作，來開始進行月球殖民。如果從月球開始，美國現在不在太空殖民的道路上發揮領導作用，那就是中國將成為我們在太空中未來的希望之地。對美國孩子也一樣。
